Le bikini a été créé en 1946 par le couturier français Louis Réard : une explosion de style et un scandale qui ont bouleversé les maillots de bain et la société.
Brigitte Bardot porte un bikini blanc sur une plage rocheuse dans une scène du film La fille en bikini, réalisé par Willy Rozier en 1958.
Le bikini fait ses débuts le 5 juillet 1946 à Paris, et il est si petit qu’il tient dans une boîte à bijoux, la même que Micheline Bernardini, la première mannequin à le porter, montre dans sa main sur une photographie historique.
Il ne contient que quatre triangles de tissu, pour un total (apparemment !) de seulement 194 cm², reliés par des lacets et décorés d’inscriptions imitant une page de journal.
Micheline Bernardini pose comme mannequin pour le nouveau maillot de bain, inspiré de celui de l’atoll de Bikini, ces îles du Pacifique où, au moment du lancement, les États-Unis menaient des essais nucléaires. Le couturier ne trouva aucune mannequin disposée à poser avec sa création jugée trop « scandaleuse », il dut donc engager Bernardini, qui était strip-teaseuse à Paris.
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Réard, le nombril et l’effet « bombe atomique »
Le créateur est Louis Réard, un couturier français qui observe une femme à Saint-Tropez enrouler son maillot de bain pour mieux bronzer. De là, l’intuition : créer un deux-pièces qui dévoile pour la première fois le nombril féminin, à l’époque un véritable tabou. Pour communiquer l’ampleur de cette révolution, Réard l’appelle « bikini », en s’inspirant de l’atoll du Pacifique où les États-Unis mènent des essais nucléaires. Le message est clair : l’impact du nouveau maillot sera comparable à celui d’une bombe.
Scandale et censure : le bikini divise le monde
Malgré l’effet médiatique, le bikini est interdit dans de nombreux pays européens. En l’absence de mannequins disposées à le porter, Réard choisit la strip-teaseuse Bernardini, qui reçoit plus de 50 000 lettres d’admirateurs. Mais pour voir le bikini se répandre véritablement, il faut attendre les années 50 : Brigitte Bardot le rend acceptable à Cannes, et dans les années 60, Ursula Andress le consacre dans le film 007, licence pour tuer.
Du scandale au symbole pop
La petite boîte que Bernardini tenait dans sa main ne contenait pas seulement un maillot de bain, mais un symbole destiné à changer la mode et la façon de percevoir le corps. Aujourd’hui, le bikini est partout, mais sa naissance reste liée à un défi culturel, à une idée de liberté et à une touche de provocation vestimentaire géniale.