Des images présentées comme montrant l’emballage du tout premier iPhone pliable d’Apple, qui pourrait être commercialisé sous le nom d’iPhone Ultra, circulent actuellement sur les réseaux sociaux. Leur authenticité fait toutefois débat. Si l’auteur des clichés affirme qu’ils sont bien réels, plusieurs internautes estiment qu’ils pourraient avoir été générés par intelligence artificielle.
Malgré ces interrogations, plusieurs sources proches de la chaîne d’approvisionnement indiquent que le smartphone pliable est déjà entré en phase de production de masse. Selon des médias financiers chinois, Apple aurait finalisé le design de l’appareil et validé les principales étapes industrielles, notamment la fabrication des écrans et l’assemblage complet, ce qui réduit fortement le risque d’un report de son lancement.
Le partenaire historique d’Apple, Foxconn, aurait d’ailleurs lancé une vaste campagne de recrutement pour soutenir la production. Cette semaine, son usine de Ganzhou a publié plusieurs offres d’emploi destinées à des candidats âgés de 18 à 50 ans afin de fabriquer des composants de précision pour les smartphones Apple.
Côté tarif, les premières estimations placent ce modèle au sommet de la gamme. Les analystes évoquent un prix de départ compris entre 2 299 et 2 399 dollars, soit nettement au-dessus des iPhone les plus haut de gamme actuels, avec un prix qui pourrait dépasser 15 000 dollars de Hong Kong.
L’analyste réputé Ming-Chi Kuo estime que les premières précommandes pourraient être écoulées en quelques instants. Selon lui, les stocks limités des premiers mois pourraient entraîner une hausse des prix de 50 à 100 % sur le marché de la revente, portée par une forte demande.
Si la plupart des grands fabricants de smartphones proposent déjà des modèles pliables, les observateurs estiment qu’Apple misera sur la puissance de sa marque, son écosystème parfaitement intégré et la fidélité de ses utilisateurs premium pour se démarquer. L’entreprise espère ainsi convaincre ses clients les plus exigeants de passer au pliable, tout en séduisant des utilisateurs actuellement équipés de modèles concurrents, notamment chez Samsung ou Huawei.
Les dernières informations évoquent un objectif de production d’environ 10 millions d’unités dès la première année, un chiffre revu à la hausse par rapport aux précédentes prévisions. L’appareil adopterait un format pliable « livre » avec un écran interne de 7,8 pouces, un écran externe de 5,5 pouces, une puce A20 et un bouton d’alimentation intégrant Touch ID.
Enfin, même si certains analystes envisagent une commercialisation quelques semaines après une présentation attendue en septembre, les sources de la chaîne d’approvisionnement assurent que le calendrier est respecté. L’iPhone pliable devrait ainsi être dévoilé aux côtés de la prochaine génération d’iPhone Pro dès cet automne.
