Et si vous faisiez de la Thaïlande votre nouveau chez-vous ? Entre plages paradisiaques, cuisine savoureuse et coût de la vie attractif, le pays du sourire fait rêver de plus en plus de Français en quête de changement. Mais avant de tout plaquer pour vivre sous les palmiers, mieux vaut connaître les réalités de l’expatriation. Voici l’essentiel à savoir pour partir du bon pied.
Sommaire
Où s’installer en Thaïlande ?
Avant de poser vos valises en Thaïlande, il est essentiel de bien choisir votre destination, car l’expérience peut varier énormément selon la région.
- Bangkok, la capitale, offre une vie urbaine intense, moderne et connectée. C’est l’endroit idéal pour ceux qui recherchent des opportunités professionnelles, des infrastructures modernes et une vie sociale animée. Mais elle peut aussi être bruyante, polluée et fatigante à long terme.
- Chiang Mai, au nord du pays, attire les digital nomads et les expatriés en quête de calme et de nature. La ville est plus petite, plus sereine, avec un coût de la vie encore plus bas qu’à Bangkok, et une communauté francophone bien implantée.
- Côté plages, des villes comme Phuket, Krabi ou Koh Samui séduisent ceux qui rêvent d’une vie en bord de mer. Mais les opportunités d’emploi y sont plus limitées, et certaines zones peuvent être très touristiques.
En bref, que vous soyez freelance, retraité, entrepreneur ou en quête d’un nouveau départ, la Thaïlande propose des cadres de vie très différents selon vos envies et votre style de vie. Prenez le temps de visiter avant de vous installer définitivement.
Visa et formalités administratives
S’expatrier en Thaïlande ne s’improvise pas : le pays offre plusieurs types de visas, mais les règles sont strictes et doivent être respectées à la lettre.
Pour les courts séjours, les Français bénéficient d’une exemption de visa de 30 jours (renouvelable une fois). Mais pour s’installer plus longtemps, il faut prévoir un visa adapté à votre profil :
- Le visa de non-immigrant O ou OA pour les retraités de plus de 50 ans (avec preuve de ressources ou dépôt bancaire).
- Le visa travail (non-immigrant B), délivré uniquement si vous êtes sponsorisé par une entreprise locale, avec obtention obligatoire d’un work permit.
- Le visa étudiant, pour suivre des cours (langue, université, etc.).
- Le Thailand Elite Visa, valable de 5 à 20 ans, mais très onéreux (à partir de 15 000 €).
Attention aux visa runs (sorties de frontière pour prolonger un visa touristique) : cette pratique est désormais encadrée et surveillée par l’immigration.
Enfin, pour les séjours de longue durée, vous devrez vous enregistrer tous les 90 jours auprès de l’immigration locale, une démarche obligatoire sous peine d’amende. Un point à ne surtout pas négliger dans votre installation.
Coût de la vie et logement
Vivre en Thaïlande, c’est souvent profiter d’un quotidien confortable à un coût bien plus bas qu’en Europe ; à condition de s’adapter au mode de vie local.
Logement
Les loyers sont très abordables, surtout en dehors de Bangkok. À Chiang Mai ou dans les villes côtières, vous pouvez louer un studio moderne avec piscine pour 300 à 500 € par mois. À Bangkok, les prix grimpent un peu (500 à 900 € selon le quartier), mais restent compétitifs. Vous aurez le choix entre condos modernes, maisons traditionnelles ou appartements meublés.
Coût de la vie
La vie quotidienne est globalement très bon marché. Un repas dans une cantine locale coûte entre 1 et 3 €, les transports en commun sont peu chers, et les marchés regorgent de produits frais à petits prix. En revanche, certains produits importés (fromages, vins, cosmétiques européens) sont beaucoup plus chers qu’en France.
Santé
Les soins médicaux sont de très bonne qualité, surtout dans les hôpitaux privés, mais les tarifs peuvent vite grimper. Il est donc vivement recommandé de souscrire une assurance santé internationale, surtout pour les séjours longue durée.
En résumé, il est tout à fait possible de vivre confortablement en Thaïlande avec un budget mensuel de 1 000 à 1 500 €, logement compris, selon votre lieu de résidence et votre style de vie.
Travailler en Thaïlande
Travailler en Thaïlande peut sembler séduisant, mais le marché de l’emploi est très encadré pour les étrangers. Certaines professions sont même interdites aux non-Thaïlandais (coiffure, artisanat, vente au détail, etc.).
Pour être autorisé à travailler, vous devez impérativement obtenir :
- un visa non-immigrant B, délivré sur présentation d’un contrat de travail,
- un permis de travail (work permit) délivré par le ministère du Travail une fois sur place.
Les secteurs qui embauchent des étrangers sont relativement restreints :
- l’enseignement (notamment l’anglais ou le français),
- l’hôtellerie haut de gamme,
- les entreprises internationales implantées à Bangkok ou Phuket.
- Certains freelances (développeurs, graphistes, rédacteurs…) choisissent de travailler à distance, mais ce statut n’est pas officiellement reconnu, ce qui peut poser des problèmes en cas de contrôle.
Enfin, créer sa propre entreprise est possible, mais implique des exigences strictes (capital minimum, partenaires locaux, etc.).