Umeboshi : connaissez-vous les fameuses prunes salées japonaises ?

La plupart d’entre vous n’ont probablement jamais entendu parler des Umeboshi, ces petites prunes japonaises marinées (en fait, botaniquement plus proches des abricots) qui, compte tenu de leurs propriétés, font à juste titre partie du régime macrobiotique.

Qu’est-ce que l’umeboshi ?

Le terme umeboshi désigne le condiment asiatique fabriqué à partir des fruits du Prunus mume, une espèce d’arbre de la famille des Rosacées, originaire de Chine et également cultivé au Japon.  Les fruits sont récoltés au début de l’été lorsqu’ils sont encore verts : ils sont séchés au soleil, puis salés dans des tonneaux en bois et enfin laissés à macérer et à fermenter pendant 6 mois à 1 an, enveloppés dans des feuilles de shiso, une plante qui donne à l’Umeboshi sa couleur rouge foncé caractéristique.

La plante Prunus mume a été introduite au Japon il y a environ 1 500 ans et s’est adaptée à son nouvel environnement, produisant des fruits plus charnus et plus acides que les umeboshi ume cultivées en Chine, qui sont plus amères et ont une peau plus épaisse. Les umeboshi sont devenus un ingrédient courant de la cuisine japonaise en raison de leurs propriétés bénéfiques et de leur saveur aigre et salée. Les umeboshi sont principalement utilisées comme condiment pour les plats salés et sont populaires dans la préparation de plusieurs plats japonais

Quels sont les bienfaits et les propriétés de l’umeboshi ?

Lorsque j’étais enfant, ma mère me donnait un petit morceau lorsque je souffrais d’acidité gastrique ou de nausées et je peux vous assurer que même si je n’aimais pas du tout le goût (à l’époque… aujourd’hui j’adore ça !!!!), il n’a fallu que peu de temps pour voir disparaître ces symptômes gênants. De nombreuses années ont passé et je peux maintenant vous dire que les Umeboshi sont un petit mais puissant remède naturel que tout le monde devrait avoir chez soi et utiliser en cas de besoin (sans exagérer étant donné le prix quelque peu élevé de ces umeboshi).

Les Umeboshi contiennent une bonne quantité d’acide citrique qui est très utile pour nos intestins car il améliore l’absorption de minéraux importants, y compris le fer, et est capable de métaboliser l’acide lactique (créé par l’effort physique) et d’autres acides dérivés de la consommation de certains aliments, apportant ainsi un grand bénéfice à l’ensemble de notre corps. C’est pourquoi les Umeboshi sont recommandés en cas de fatigue mais aussi pour équilibrer le ph après la consommation d’aliments acidifiants (les amandes d’abricots japonais ont un effet alcalinisant).

Selon la médecine chinoise ancienne, ces fruits petits mais imposants sont capables de rééquilibrer le fonctionnement du foie, des reins et des poumons, qui sont surchargés par les nombreuses toxines qui pénètrent chaque jour dans notre corps et qui, si elles ne sont pas éliminées correctement, peuvent créer un terrain propice aux infections bactériennes.

Un petit morceau d’Umeboshi (n’en abusez pas car ils sont très salés ! !) peut être utilisé en cas de :

• D’acidité gastrique
• Problèmes intestinaux tels que diarrhée, colite, etc.
• Nausées : également pendant la grossesse, le mal des transports ou suite à une consommation excessive d’alcool.
• Mauvaise haleine
• Fatigue
• Désir de se désintoxiquer un peu
• Besoin de compléter naturellement le calcium et le fer

On dit aussi que sucer une amande d’Umeboshi pendant 3 à 4 heures fait disparaître les maux de gorge. Mais je ne peux pas vous l’assurer, je n’ai jamais essayé.

La science conventionnelle a également confirmé plusieurs bienfaits et propriétés de l’umeboshi. Par exemple, un article publié dans le Journal of Ethnopharmacology (1) a révélé que les umeboshi contiennent de puissants antioxydants, qui peuvent aider à protéger l’organisme des dommages causés par les radicaux libres.

En outre, des recherches menées par l’université de pharmacie et des sciences de la vie de Tokyo ont confirmé que l’acide citrique contenu dans les umeboshi peut contribuer à améliorer la fonction hépatique et à prévenir la fatigue.

Les umeboshi contiennent également de l’acide humique, dont une étude publiée dans le Journal of Antibacterial and Antifungal Agents a révélé les propriétés antibactériennes potentielles.

Enfin, un article publié dans le Biological & Pharmaceutical Bulletin a montré que les umeboshi pouvaient contribuer à prévenir l’ostéoporose grâce à leur richesse en polyphénols.

En particulier, elles sont recommandées pour favoriser l’équilibre et le bien-être de l’organisme et de l’intestin : elles sont très utiles en cas de problèmes intestinaux tels que les nausées, l’acidité et la diarrhée.

Quelle quantité d’umeboshi prendre chaque jour ? Doses recommandées

Les umeboshi sont un aliment très puissant et concentré, il n’est donc généralement pas nécessaire ni conseillé d’en consommer de grandes quantités. En outre, elles contiennent une forte teneur en sel, qui peut avoir des effets négatifs sur la santé en cas de consommation excessive.

Il n’existe pas d’apport journalier recommandé spécifique pour les umeboshi, car il varie en fonction de divers facteurs tels que l’âge, le poids, le mode de vie et l’état de santé général de l’individu. Toutefois, il est conseillé de consommer de 1 à 3 umeboshi par jour, de préférence au cours d’un repas afin d’équilibrer leur teneur élevée en sel. Il est toujours conseillé de commencer par une petite quantité et de voir comment votre corps réagit.

Si vous avez des problèmes de santé spécifiques, tels que l’hypertension ou une maladie rénale, ou si vous n’êtes pas sûr de la quantité de umeboshi que vous devriez consommer, nous vous conseillons de consulter un professionnel de la santé ou un nutritionniste. N’oubliez pas que si les umeboshi présentent divers avantages pour la santé, elles ne doivent pas se substituer à un régime alimentaire équilibré et à un mode de vie sain.

Comment utiliser les umeboshi en cuisine ?

Un petit morceau suffit à remplacer le sel, en particulier dans les salades et les légumes, dans l’eau de cuisson ou dans des recettes plus complexes telles que celles qui consistent à préparer des sauces. Grâce à la présence d’Umeboshi, vos plats seront à la fois savoureux et digestes. Les Umeboshi sont notamment idéaux pour relever le goût des plats à base de riz, des salades et du tofu. Ils peuvent également être utilisés comme garniture pour les onigiri, les populaires collations japonaises à base de riz.

L’eau de trempage de l’umeboshi peut être utilisée comme base pour les soupes et les bouillons, offrant une saveur unique et riche en nutriments.

Quelles sont les recettes les plus courantes à base de umeboshi marinées ?

Comme nous l’avons vu, les umeboshi marinées sont un condiment polyvalent qui peut être utilisé dans de nombreuses recettes. Voici quelques-unes des recettes les plus courantes à base de umeboshi marinées :

Salades : les umeboshi marinées peuvent être utilisées comme vinaigrette, en remplacement du vinaigre, du sel et de la sauce soja.

Plats salés : les umeboshi marinées peuvent être utilisées pour aromatiser des plats salés tels que les légumes, les légumineuses et le riz.

Poulet à l’umeboshi : une spécialité japonaise à base d’umeboshi, d’oignons, de gingembre, de sauce soja et de riz basmati.

Umeboshi maison : Les umeboshi maison sont une excellente alternative aux umeboshi achetées. La recette utilise des umeboshi, du sel de mer entier et des feuilles de shiso.

Boisson alcalinisante : les umeboshi peuvent être utilisées pour préparer une boisson désaltérante et alcalinisante.

Comment préparer des umeboshi à la maison ?

La préparation de umeboshi à la maison est un processus assez long mais satisfaisant. Vous aurez besoin de

1 kg de umeboshi ume fraîches,

100 g de sel marin entier (+ 50 g pour les feuilles de shiso)

15 feuilles de shiso rouge.

Les umeboshi sont d’abord mélangées au sel et laissées à fermenter pendant environ un mois. Ensuite, les feuilles de shiso sont ajoutées pour la coloration et l’arôme, et les umeboshi sont laissées à fermenter pendant deux mois supplémentaires. Enfin, les umeboshi sont exposées au soleil pendant plusieurs jours pour sécher.

Détail de la procédure :

Laver les umeboshi et les sécher avec un torchon.

Les placer dans un récipient en verre et les recouvrir de sel marin.

Couvrir le récipient d’un linge et laisser reposer les umeboshi pendant 24 heures.

Au bout de 24 heures, rincez les umeboshi à l’eau courante et séchez-les avec un torchon.

Placez les umeboshi dans un autre récipient en verre et recouvrez-les de sel marin et de feuilles de shiso.

Couvrir le récipient d’un linge et laisser reposer les umeboshi pendant 24 heures.

Au bout de 24 heures, rincez les umeboshi à l’eau courante et séchez-les avec un torchon.

Placez les umeboshi dans un autre récipient en verre et recouvrez-les de sel de mer et de feuilles de shiso.

Couvrez le récipient d’un linge et laissez les umeboshi reposer pendant environ 2 semaines, en les remuant tous les 2 ou 3 jours.

Au bout de deux semaines, les umeboshi maison sont prêtes à être utilisées.

Les umeboshi maison peuvent être utilisées pour assaisonner les salades, les légumes, les légumineuses et les plats salés en général. Malgré la longueur du processus, la préparation des umeboshi à la maison permet de contrôler la quantité de sel et d’expérimenter différentes saveurs.

Où trouver des umeboshi ?

Si le processus vous semble trop long ou si vous ne trouvez pas de umeboshi, nous vous recommandons d’acheter des umeboshi prêtes à l’emploi ! En France, vous trouverez facilement des bocaux d’Umeboshi dans les magasins d’alimentation naturelle. Vous pouvez acheter les umeboshi entières, en purée, en concentré ou des tablettes contenant de la pâte d’umeboshi et de la farine de riz.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l’Umeboshi, vous pouvez lire une brochure intéressante qui peut également être téléchargée sur le web : Les secrets des umeboshi  par Moriyasu Ushio