Une crue saisonnière est un événement au cours desquels l’eau d’une rivière ou d’un fleuve sort de son lit et se déverse dans les zones environnantes. Ces phénomènes sont générés par une augmentation du débit des cours d’eau, qui se produit en raison d’un déversement dans celles-ci d’eau générée par certains événements météorologiques (par exemple de fortes pluies ou des augmentations de température telles qu’elles provoquent une fonte rapide de la neige). Si ces débits dépassent la capacité d’évacuation normale du fleuve, il y a crue saisonnière et inondation.

Crue saisonnière et changement climatique

Les changements climatiques causés par l’augmentation des gaz à effet de serre générés par les combustibles fossiles ont une incidence sur les crues des fleuves de différentes manières.

L’augmentation des températures peut entraîner des précipitations plus intenses, ce qui se traduit par un plus grand débit d’eau dans les fleuves à des moments précis. De plus, le réchauffement climatique peut contribuer à une fonte plus rapide de la neige dans certaines régions. Ces facteurs rendent les crues des rivières et fleuves plus fréquentes et plus intenses, mais une partie importante de la vulnérabilité aux crues et inondations provient également de l’urbanisation excessive du territoire.

Les inondations peuvent avoir des effets importants sur les communautés humaines et non humaines. Les personnes qui vivent près des cours d’eau sont plus susceptibles de subir de graves dommages à leurs maisons et à leurs lieux de rassemblement (tels que les parcs, les places et les espaces sociaux) lors d’une crue.

Des pertes de vies humaines peuvent survenir. Les routes peuvent être inondées et les ponts détruits, ce qui rend les déplacements difficiles pendant une longue période après l’événement. Les inondations peuvent également affecter et nuire aux animaux et aux plantes qui dépendent de l’environnement fluvial. Les écosystèmes fluviaux peuvent être perturbés et certains animaux peuvent perdre leur habitat naturel. Cela se produit également dans les cultures agricoles, en cas d’inondation des champs.

Conseils de sécurité en cas de crues

Inondations intérieures

Les inondations intérieures sont la principale cause de décès liée aux conditions météorologiques. Chaque année, les crues saisonnières font presque autant de victimes que les ouragans, les tornades et la foudre réunis. La plupart des décès et des blessures liés aux inondations pourraient être évités si les personnes qui se trouvent dans des zones inondées suivaient ce simple conseil :

Faites demi-tour, ne vous noyiez pas !

Une crue saisonnière se produit généralement pendant ou après une forte tempête de pluie qui se déplace lentement. Mais elle peut également résulter de fortes tempêtes.

Si tant de personnes se noient lors d’inondations, c’est parce que peu d’entre elles réalisent l’incroyable puissance de l’eau. Seulement seize centimètres d’eau de crue en mouvement rapide suffisent à faire tomber un adulte. Il suffit de soixante centimètres d’eau vive pour emporter un véhicule. Cela inclut les camionnettes et les SUV.

Si vous arrivez dans une zone inondée, vous ne connaîtrez pas la profondeur de l’eau ni l’état du sol sous l’eau. C’est particulièrement vrai dans l’obscurité, lorsque votre vision est plus limitée.

Soyez prudent, jouez la sécurité. Que vous soyez en voiture ou à pied, chaque fois que vous arrivez sur une route inondée, faites demi-tour, ne vous noyiez pas !

Les crues soudaines

Les inondations intérieures qui entraînent des noyades se produisent généralement lors de crues soudaines.

Les crues soudaines sont celles qui se produisent dans les six heures suivant un orage. Cela peut sembler beaucoup, mais des crues soudaines importantes peuvent survenir en quelques minutes, selon l’intensité et la durée de la pluie, la topographie d’une zone et l’état du sol et de la couverture végétale.

Près de la moitié des décès dus aux crues soudaines sont liés à des véhicules. La majorité des victimes sont des hommes, mais les inondations tuent des personnes des deux sexes et de tous les groupes d’âge.

Quiconque a été témoin d’une crue soudaine peut témoigner de la puissance dévastatrice de l’eau qui s’écoule rapidement. Les crues soudaines peuvent faire rouler des rochers, déraciner des arbres, détruire des bâtiments et des ponts, emporter des véhicules et créer de nouveaux canaux profonds dans la terre. L’eau qui monte rapidement peut atteindre des hauteurs de 7 mètres ou plus. Les tempêtes de pluie qui déclenchent des crues soudaines peuvent également provoquer des coulées de boue catastrophiques.