La coriandre est une plante aromatique très simple à cultiver pour avoir des feuilles à utiliser en cuisine et des fruits aux propriétés digestives et chélatrices.
Sommaire
Qu’est-ce que la coriandre
La coriandre (Coriandrum sativum) est une plante herbacée annuelle originaire de la région méditerranéenne, appréciée depuis des siècles aussi bien comme aromate en cuisine que comme remède à base de plantes. Elle fait partie de la famille des Apiacées, la même que le persil, le fenouil et la carotte, et se caractérise par des tiges dressées, des feuilles basales peu découpées et des feuilles supérieures très similaires à celles du persil, au point d’être facilement confondues avec lui au premier regard.
En été, à partir de juin, la plante produit de petites fleurs blanches ou rosées disposées en ombelles, structure typique de toutes les Ombellifères. Après la floraison apparaissent les fruits, chacun contenant une seule graine, qui représentent l’une des parties les plus utilisées de la plante en herboristerie. Très simple à cultiver aussi bien en pot qu’en pleine terre, la coriandre est une de ces plantes qu’il vaut la peine d’avoir toujours à portée de main, sur le balcon ou au potager.
Les variétés de coriandre
Il n’existe pas une seule variété de coriandre : sur le marché on en trouve plusieurs, chacune avec des caractéristiques légèrement différentes en termes de croissance, résistance et saveur. La variété Slow Bolt est parmi les plus appréciées par ceux qui cultivent en pot ou dans des climats chauds, parce qu’elle tend à fleurir plus tard que les autres, garantissant une production de feuilles plus longue. La variété Santo est en revanche très répandue dans les potagers domestiques grâce à sa croissance rapide et à son bon rendement en feuilles aromatiques. La Calypso est un choix intéressant pour ceux qui cherchent une plante plus compacte, adaptée aux espaces réduits et à la culture en contenant.
Choisir la bonne variété en fonction de son contexte de culture fait une réelle différence, surtout si l’objectif est de récolter des feuilles fraîches le plus longtemps possible avant que la plante entre en phase de floraison.
Quand semer la coriandre
Le semis de la coriandre s’effectue à partir de mars-avril, en continuant jusqu’au début de l’été, en plaçant les graines à environ cinq centimètres de profondeur dans un sol déjà préparé et bien drainé. Les graines ont une bonne germination : en maintenant le substrat constamment humide, les premières plantules apparaîtront en une ou deux semaines après le semis.
La coriandre préfère les sols calcaires, mais s’adapte bien à une large gamme de pH et à différents types de sol, à condition qu’il n’y ait pas de stagnation d’eau. La condition indispensable est l’exposition lumineuse : sans une bonne quantité de lumière, la coriandre pousse difficilement et tend à fleurir précocement, réduisant la disponibilité de feuilles aromatiques. Une fois que les plantules ont atteint cinq centimètres de hauteur, la culture devient très simple et demande peu d’attention régulière.
Comment cultiver la coriandre en pot et au jardin
La coriandre se prête bien aux deux solutions : elle peut être cultivée au jardin ou au potager, ou bien en pot sur le balcon ou sur le rebord d’une fenêtre exposée au sud ou à l’est, où elle reçoit une abondante lumière matinale. Il est toutefois important d’éviter que la plante reste exposée au soleil direct pendant les heures les plus chaudes de l’après-midi en été, car les feuilles auraient tendance à brûler et à se flétrir rapidement.
L’arrosage doit être modulé selon la saison et les températures : pendant la saison chaude, surtout lors des journées les plus étouffantes, la coriandre doit être arrosée le soir chaque fois que le sol est excessivement sec. Il faut faire attention à ne pas exagérer avec la quantité d’eau et à toujours vider la soucoupe, car les stagnations sont la principale cause de détérioration des racines.
Concernant la fertilisation, si la coriandre pousse en pleine terre dans un sol déjà riche, les apports d’engrais pourraient ne pas être nécessaires. En pot, en revanche, la plante tend à épuiser rapidement les nutriments disponibles dans le substrat, donc une fertilisation régulière au moins deux fois par mois avec un engrais liquide équilibré est conseillée.
Ceux qui cultivent la coriandre au potager trouveront bénéfice à la placer près de plantes de menthe, origan, ciboulette, ou bien à côté de tomates et de salades d’été, avec lesquelles elle cohabite très bien et peut contribuer à éloigner certains insectes indésirables.
Étant une espèce annuelle, après la production de graines la plante termine naturellement son cycle de vie. Il est possible de le prolonger en éliminant les fleurs dès qu’elles apparaissent, afin de retarder la maturation des graines et maintenir plus longtemps la production de feuilles. Cette pratique, toutefois, réduit les ressources disponibles pour les abeilles et les coccinelles qui visitent volontiers les plantes de coriandre en floraison : un aspect à considérer surtout pour ceux qui cultivent au jardin avec une attention à la biodiversité.
